Cumpliendo su promesa, Topuria hizo realidad su profecía con una derecha espectacular en el segundo asalto que cambió por completo el rumbo del combate. Con este impactante logro, se consagra como el nuevo campeón de Peso Pluma, marcando un hito al ser el primer español en ostentar un cinturón en la UFC.
Prometió convertirse en una leyenda y lo logró. Ilia Topuria se coronó como el nuevo campeón de Peso Pluma de la UFC, la principal organización mundial de artes marciales mixtas (MMA), marcando un hito al ser el primer español en ganar un cinturón de esta magnitud. El Matador triunfó en el combate contra Alexander Volkanovski, un histórico de la categoría, con un espectacular nocaut en el segundo asalto. A sus 27 años, Topuria vio materializarse sus sueños. Hace casi un año, en un podcast llamado "The Wild Project", antes de que se confirmara la pelea, afirmó con seguridad lo que iba a suceder: Volkanovski defendería exitosamente el cinturón de Peso Pluma hasta que se cruzara con él, y él se impondría, dejando una huella histórica para España. Su confianza era inquebrantable, y todo lo que había predicho se cumplió paso a paso.
En la madrugada del sábado al domingo, con una audiencia masiva de españoles sintonizando sus televisores, computadoras y tabletas, llegó el momento esperado. Ambos pesaron 65,5 kilos en el pesaje, con apenas dos centímetros de diferencia. Cuando ambos titanes se encontraron en el octágono, iniciaron el combate con respeto, en marcado contraste con el espectáculo previo a la pelea. Los roces eran parte del show, pero en el octágono solo existía respeto. Representando tanto el presente como el futuro de la categoría de peso pluma, Volkanovski comenzó el primer asalto con su característica movilidad, tratando de medir a Topuria con patadas de largo alcance. Aunque no es conocido por su capacidad para finalizar, es posiblemente el estratega más destacado de toda la UFC.
El tan esperado nocaut en el primer asalto no se materializó. Topuria adoptó una postura defensiva, y el asalto resultó parejo, aunque, de acuerdo a las puntuaciones, se inclinó ligeramente a favor del aún campeón. El español exhibió su destreza en el boxeo con un par de acertados golpes de derecha. Sin embargo, forjarse una leyenda en las MMA requiere habilidades excepcionales, y Volkanovski las posee en gran medida. El campeón buscó extender el combate, con la intención de ganar por decisión, como ha logrado en numerosas ocasiones a lo largo de su destacada carrera.
Sin embargo, Topuria estaba frente a su sueño, y eso representa un desafío considerable. Apenas a los tres minutos del segundo asalto, se desataron cinco puñetazos: uno al costado, otro en la parte superior, dos impactaron en el flanco izquierdo y una derecha demoledora en la mandíbula. Resultado: Volkanovski se quedó dormido. Fin del combate, comienzo de una leyenda. Topuria se convirtió en el primer campeón español de la historia de la UFC, cumpliendo así la profecía que él mismo había anunciado.
"Salgas de donde salgas, lucha cada día y conseguirás tus sueños", después del combate, declaró y posteriormente dirigió una petición directa a Dana White, el líder de la industria: "Dana, es tu momento de brillar; es hora de traer la UFC a España". Además, Topuria se dio el lujo de desafiar a Conor McGregor a un enfrentamiento en su país, preguntándole si "todavía tienes las agallas".
Topuria fue presentado de una manera peculiar, combinando elementos de folklore. Aunque nació en Alemania, sus padres son georgianos, y se crió en Alicante desde la adolescencia. En el video promocional, vendió la pelea desde una plaza de toros, adoptando el apodo de "El Matador" con una versión de "La canción del mariachi". Llegó al combate con una sonrisa desafiante, recibiendo pitos por parte del público español. En esa noche, asumió con gusto el papel de villano.
Por otro lado, Alexander Volkanovski, nacido en Australia, pero con raíces macedonias, apodado "Alejandro Magno" o "The Great", es una figura destacada en las artes marciales mixtas y especialmente en la UFC. Antes de enfrentarse a Topuria, había defendido con éxito el título de Peso Pluma en seis ocasiones, a pesar de haber sufrido un impactante nocaut por patada contra Islam Makhachev en octubre pasado. Aunque había insinuado la posibilidad de retirarse a sus 35 años si perdía ante el español, en las semanas previas al combate trató de minimizar el impacto del incidente anterior.
A pesar de la rivalidad expresada frente a las cámaras en los días previos, tras el combate, se evidenció un respeto mutuo. Pocos segundos después del KO, en un abrazo significativo, Topuria le expresó a Volkanovski: "Te respeto".
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